¿Qué he aprendido?

En lo referente a alimentos transgénicos he aprendido todo lo que sé especialmente gracias a la interactuación con otros blogs y compañeros. Para entender el debate es necesario tener una base: saber lo que son, su proceso de elaboración, entender la polémica que generan socialmente, sus ventajas e inconvenientes, así como sus influencias. Todo ello lo he ido captando y conformando a través de noticias, ejemplos, datos... de distintas fuentes (Internet, blogs, revistas, artículos...) que me han ayudado a entender una parte de la biotecnología que era en definitiva el objetivo de esta evaluación.
El trabajo en grupo ha sido clave para consolidar los conceptos aprendidos, de una forma rápida y sintetizada de manera que habrá que esperar al debate para poder poner en práctica dichos conocimientos.

También he podido conocer parte de otros temas trabajados por el resto de compañeros gracias a sus publicaciones en blogs: genética y conceptos base, terapias transgénicas, transplantes,  ADN, clonación... todo ello me ha despertado interés.

Entrevista!

Juan Felipe Carrasco: "El 80% de los productos que contienen transgénicos no se etiquetan"

Juan Felipe Carrasco, responsable de la campaña de transgénicos de Greenpeace (17/04/09).

¿Puede una tarta de chocolate, unas galletas, una mayonesa o unos cereales infantiles tener transgénicos? ¿Es obligatoria la etiqueta que advierte su presencia? ¿Se experimenta con genes de vaca en plantas de soja o con genes de polilla en manzana? 

Un Organismo Modificado Genéticamente (OMG) es unorganismo vivo que ha sido creado artificialmente manipulando sus genes a través de técnicas de ingeniería genética. 

Juan Felipe Carrasco, ingeniero agrónomo yresponsable de transgénicos de Greenpeace desde hace 10 años, nos aclara algunas dudas sobre lo qué son los cultivos transgénicos y cómo pueden afectar al medio ambiente y a las personas. 

Cada vez que oímos la palabra "trangénico" la mayoría piensa en manipulación genética, ¿Pero exactamente qué significa?

El transgénico es un organismo, una planta, en la que se han introducido genes de otra especie. Se trata de mezclar dos especies que jamás se hubieran mezclado en la naturaleza. Nada tiene que ver introducir un gen de cucaracha en una lechuga, con dos plantas que se hubieran unido de forma natural.

Por tu experiencia, ¿detectas que la población tiene conciencia de qué son los transgénicos?
La gente está informada pero poco. El Gobierno no ha cumplido su papel de informar a la población. Las ONG's a través de nuestras campañas hemos ido consiguiendo algo, pero de ahí a crear conciencia y generar un cambio en este sentido aún queda mucho. La mayoría de la gente, a través de encuestas públicas, afirma que "no quiere transgénicos", pero no sabe cómo hacerlo.

Afirmáis en vuestra página web que ¿España es el único país de la UE que cultiva transgénicos a gran escala, unas 80.000 hectáreas de maíz modificado con genes de bacterias en el 2008?. Puedes aclararnos este dato. 

Esas 80.000 hectáreas corresponde al maíz MON 810 de la multinacional Monsanto, al que se le han introducido genes de bacterias, virus. Es una variedad que recientemente acaba de prohibir Alemania y Francia, sumándose a otros seis países europeos que también lo han vetado. 

¿Que consecuencias tiene para la salud y el medio ambiente este tipo de cultivos?

El MON 810 se ha creado con el objetivo de hacer resistente la planta contra las plagas del taladro. Hoy en día ya se sabe que esta variedad de transgénico provoca una toxina que genera resistencias contra la plaga para la que en teoría se creó. La toxina se produce de manera descontrolada y provoca un problema de control genético al introducirlo en el maíz. Además ataca a especies que no tiene como objetivo y hace daño a los mamíferos.

¿Y en la salud humana que efectos tiene comer alimentos transgénicos?

No interesa investigar los efectos a largo plazo o las consecuencias indirectas. Además es muy difícil llegar a vincular determinados efectos, alergias o problemas de salud con estos alimentos. Algunas variedades de transgénicos ya se han demostrado que afectan a ratones de laboratorio, a la reproducción o al riñón. La patata transgénica, que la UE pretende introducir, puede hacer perder la eficacia de los antibióticos en la salud humana. 

Durante dos semanas habéis realizado un tour informativo visitando con agricultores campos contaminados, ¿a qué problema se enfrentan?

El polen del maíz no tiene fronteras y cumple su función en la naturaleza contaminando otras plantas a decenas de kilómetros alrededor.
Los agricultores que no cultivan transgénico se están encontrando que sus cosechas están parcialmente contaminadas. En los últimos 8 años podemos demostrar hasta 12 casos de agricultores que han visto como sus producciones han sido desechadas por contaminación parcial, con las graves consecuencias económicas que supone.

¿Cómo podemos saber si los alimentos que comemos tienen transgénicos?

El 80% de los productos que contienen transgénicos no se etiquetan. Los productos que proceden de cultivos transgénicos deben llevar la etiqueta de Organismo Modificado Genéticamente, las siglas OMG. 

Pero la ley de etiquetado española no protege al consumidor, no se puede etiquetar correctamente porque no existe un control real del campo al plato. En el casos de productos que se hacen con derivados animales de leche, carne y huevo, casi nunca se puede etiquetar correctamente, por que ni siquiera se sabe si esos animales han sido alimentados con transgénicos. Greenpeace tiene identificados 30 productos entre todos los alimentos que si están etiquetados. 

Ante este panorama, ¿qué opción le queda al consumidor que quiere asegurase que no come transgénicos? 

Desde el punto de vista de la elección del consumidor la única opción que queda es comer ecológico. España es el segundo productor europeo de agricultura ecológica, pero el último consumidor. No es fácil comer ecológico, exige un esfuerzo por parte del consumidor que tiene que entender de qué va esto de la alimentación, informarse, buscra, apuntarse acooperativas de consumidores productores y optar por un estilo de vida más sostenible. 

EL DEBATE DE LOS ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

Los cultivos transgénicos (comercializados por primera vez a partir de los años noventa) son plantas a las cuales se le ha incorporado uno o más genes de otro organismo con el fin de modificar sus características productivas o nutricionales.

En el proceso utilizado para la obtención de un cultivo transgénico se utilizan herramientas de ingeniería genética y se centra en dos características agronómicas:

1. La resistencia a herbicidas para mejorar el control de malezas 

2. La resistencia a insectos, particularmente el grupo de toxinas provenientes de la bacteria Bacillus thuringiensis.

Con este nuevo tipo de cultivos, se abre el debate de cuales son las ventajas, beneficios y riesgos de alterar genéticamente los alimentos antes de sus cultivo.

• Por un lado, las ventajas se refieren a la disminución de pesticidas y fertilizantes que son altamente tóxicos. Existe además un aumento en el rendimiento de los cultivos y una disminución en los costos de producción así como la ventaja de poder consumir alimentos con más vitaminas, mineralesy proteínas.

• Por otro lado, las desventajas se basan en los aspectos éticos que involucran el hecho de alterar nuestros alimentos por un beneficio de producción. Conlleva también un impacto ambiental y agroecológico. 

ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

¿Qué son?

Los alimentos transgénicos son aquellos que incluyen en su composición algún ingrediente procedente de un organismo al que se le ha incorporado, mediante técnicas genéticas, un gen de otra especie.

¿Cuál es su proceso de creación?

Estos alimentos se crean incorporando, eliminando, o alterando algún gen de la cadena que compone el ADN (abreviatura del ácido desoxirribonucleico  que es el que contiene las instrucciones genéticas de todos los organismos vivos y es el responsable de su transmisión hereditaria). Es un proceso que se lleva a cabo, identificando el gen que se debe aislar para su tratamiento y posteriormente su implantación en el alimento que se quiere modificar. Es un proceso complicado y los resultados son impresionantes.

Ventajas y Desventajas

- Podremos consumir alimentos con más vitaminas, minerales y proteínas, y menores contenidos en grasas.

- Producción de ácidos grasos específicos para uso alimenticio o industrial.

- Cultivos más resistentes a los ataques de virus, hongos o insectos sin la necesidad de emplear productos químicos, lo que supone un ahorro económico y menor daño al medio ambiente.

- Cultivos resistentes a los herbicidas, de forma que se pueden mantener los rendimientos reduciendo el número y la cantidad de productos empleados y usando aquellos con características ambientales más deseables.

- Mayor tiempo de conservación de frutas y verduras.

- Aumento de la producción.

- Disminución de los costes de la agricultura.

- La biotecnología puede ayudar a preservar la biodiversidad natural.

- Cultivos tolerantes a la sequía y estrés (por ejemplo, un contenido excesivo de sal en el suelo).

- Existe riesgo de que se produzca hibridación.

- Siempre puede haber un rechazo frente al gen extraño.

- Puede que los genes no desarrollen el carácter de la forma esperada.- Siempre van a llegar productos transgénicos sin etiquetar a los mercados

• La organización Greenpeace advierte de los posibles problemas que pueden acarrear para la salud humana el uso de alimentos transgénicos y ha elaborado una guía en la que denomina verdes y rojos a diferentes productos en el mercado según su contenido en alimentos modificados genéticamente. Puede ver la "Guía roja y verde de alimentos transgénicos".

¿Sabías que...?

Los cultivos transgénicos utilizados para alimentación humana en la UE son fundamentalmente algunas variedades de

maíz y de soja. Por eso en esta guía figuran solamente aquellos alimentos que contienen al menos un ingrediente o aditivo

producido a partir de estos cultivos. El maíz, la soja o sus derivados industriales están presentes en más del 60 por ciento de

los alimentos transformados, desde el chocolate hasta las patatas fritas, pasando por la

margarina y los platos preparados. 

Un alto porcentaje del maíz y de la soja que llegan a España provienen de países que

cultivan transgénicos a gran escala, como Argentina o Estados Unidos